Mestece, ki je služilo kot inspiracija za Radiator Springs

V osrčju ameriške zvezne države Arizone, ob znameniti cesti Route 66, leži mestece Seligman, ki predstavlja tanko mejo med domišljijo in resničnostjo. Ta zgodovinska postojanka je bila eden izmed glavnih virov navdiha za ustvarjalce pri studiu Pixar, ko so snovali fiktivno mestece Radiator Springs za priljubljeni animirani film Avtomobili (Cars). Za popotnike, ki raziskujejo slavno »mater vseh cest« (Mother Road, op. p.), predstavlja Seligman obvezen postanek in ponuja pristen skok v preteklost ameriškega avtomobilizma.

Seligman je danes dom manj kot petsto prebivalcem, njegova resnična zgodba pa se močno prepleta s tisto iz animiranega filma. V šestdesetih letih prejšnjega stoletja, ko so Združene države Amerike začele graditi mrežo modernih avtocest, je stara trasa Route 66 izgubila večino prometa in pomembnosti. Mesto je seveda doživelo skoraj popoln gospodarski zaton, prav to zgodbo o pozabi in upanju na preporod pa je Pixarjeva ekipa ob obisku lokacij mojstrsko prenesla v filmsko pripoved.

Seligman sicer ni postal mesto duhov brez prebivalcev, je pa zaradi upada prometa nedvomno doživel hudo gospodarsko krizo in obdobje propadanja. Zaradi te izolacije je kraj obtičal v času svojega največjega sijaja, s starimi neonskimi napisi in bencinskimi črpalkami, ki so ostale kot spomenik zlati dobi ameriškega avtomobilizma.

Danes obiskovalci mestece opisujejo kot očarljiv muzej na prostem, kjer sicer ne bodo našli pravih filmskih likov, bodo pa takoj začutili pristen duh tistega časa. Glavna ulica je polna starinskih neonskih napisov, zgodovinskih bencinskih črpalk in poslikav, ki slavijo kulturo ceste Route 66. Povsod so razstavljeni ameriški starodobniki iz petdesetih in šestdesetih let prejšnjega stoletja, ki ohranjajo avtentičen značaj kraja in dokazujejo, da Seligman ni le umetna turistična kulisa, temveč (še vedno) živo mesto z bogato dediščino.